2025. 9. 10.
글을 시작하며
'두한족열(頭寒足熱)'이란 말을 들어보신 적이 있으신가요? 머리는 차갑게, 발은 따뜻하게 하는 것이 건강에 좋다는 말입니다.
그런데 이 말이 단순히 속담 같은 말이 아니라 과학적인 근거가 있다는 거 알고 계셨나요?
“Sleep and Thermoregulation” (Edward C. Harding, Nicholas P. Franks, William Wisden, Imperial College London)라는 논문은 이 주제를 심도 있게 다루며, 수면과 체온 변화, 즉 신체 내부의 온도와 뇌의 온도의 하강이 수면 상태의 진입과 얼마나 밀접하게 연결되어 있는지 보여줍니다. 단순히 학문적 의미에 그치지 않고, 우리가 일상에서 어떻게 더 깊이 잘 수 있는 지를 알려주는 실질적인 힌트도 담고 있습니다.
굿얼라인 블로그에서는 이 논문이 가진 의미를 쉽게 풀어 소개하고, 나아가 이러한 과학적 근거가 어떻게 굿얼라인 에버핏 베개의 설계 철학과 맞닿아 있는지 이야기해보려 합니다.
연구 개요
이 논문은 Current Opinion in Physiology 학술지 2019년 게재되었고, 수면(sleep)과 체온 조절(thermoregulation)의 관계를 종합적으로 검토한 리뷰(review) 논문입니다.
이 논문은 동물(homeothermic animals: 온혈 동물)과 인간에서의 수면과 체온 조절의 상관관계를 다룹니다. 간단히 말하면, 수면이 시작되기 전부터 수면 중, 그리고 수면 종류(NREM, REM - cf. NREM이 우리가 깊은 단계의 수면이라고 부르는 수면 단계입니다.)에 따라 체온이 어떻게 변화하고, 체온 변화가 수면의 질이나 유도(sleep onset)에 어떤 역할을 하는지를 종합적으로 살펴본 것입니다.
주로 “피부(skin) 온도 변화”, “핵심(core) 체온과의 관계”, “말초부위(distal parts: 손, 발 등)의 온도 변화”, “ambient temperature(주변 온도)” 등이 중요한 요소로 다루어졌으며, 수면 준비 단계(sleep preparatory behaviors; 예: 따뜻한 목욕, 담요 덮기, 자세 바꾸기 등)가 체온 조절에 어떠한 영향을 미치는가와 그로 인해 수면에 미치는 영향을 다뤘습니다.
주요 발견
수면 유도(sleep onset)를 앞둔 체온 변화
잠자리에 들기 전, 신체 내부의 체온(core temperature)이 점차 낮아지지만 신체의 표면과 말초 부위(피부 특히 손발 등)는 따뜻해지는 현상이 나타남.
이런 변화를 촉진하는 것이 수면의 시작을 용이하게 함 (“잠드는 시간(sleep latency)”)이 단축됨).
수면 단계별(특히 NREM) 체온 변화와 기능
NREM 수면, 즉 깊은 단계의 수면시 신체 내부와 뇌의 체온이 낮아지고 이는 ‘수면 유지’ 및 ‘휴식/복구(clean-up)’ 기능과 관계가 있음. 특히 낮은 온도가 유전자 발현(gene expression), 면역 기능, 대사 및 재생 기능 등에 작용.
REM 수면, 즉 각성 단계의 수면시에는 NREM과 달리 체온이 상승하기 시작함
외부 온도(ambient temperature) 및 피부의 미세 환경(skin microclimate)의 중요성
주변 온도, 덮는 이불이나 잠옷, 침구의 보온성 등이 피부 표면 온도를 높이면 혈관확장을 유발하며 신체 내부의 온도를 하강시키는데 이는 수면의 시작을 촉진함(예: 잠들기 전에 따뜻한 목욕이나 손발 따뜻하게 하기 같은 행동(passive warming)으로 수면 시작이 빨라짐)
에너지 절약, 생리적 복구 기능과의 연결
체온이 낮아지면 대사 속도가 줄고 에너지 소비가 절약됨. 또한, 수면 중 이뤄지는 ‘정비 작업(housekeeping functions)’—세포 복구, 유전자 조절, 면역 기능 등—이 최적화됨.
시사점
이 연구가 우리에게 주는 중요한 의미는 다음과 같습니다:
수면 환경의 온도 조절은 단순한 쾌적함을 넘어서 수면의 질(sleep quality), 수면 유도 속도(sleep latency), 수면 유지(sleep continuity), 회복 및 건강(면역, 대사, 유전자 복구 등)에 실제 영향을 미친다는 것
잠자리에 들기 전에, 피부가 적당히 따뜻해지고 신체 내부와 뇌의 체온이 내려가는 환경을 만드는 것이 잠들기에 유리하다는 점
침구, 매트리스, 이불, 베개 등이 만드는 ‘피부 미세환경(skin microclimate)’ — 즉, 접촉 부위의 온도, 통기성, 열 보존성 등이 매우 중요하다는 것
또한, 열이 너무 많거나 너무 적으면 오히려 수면 방해 요소가 될 수 있으므로, 적정 온도 유지가 관건임.
맺음말
“Sleep and Thermoregulation” 논문은, 좋은 수면을 위해 필요한 것은 단순히 편안한 침대가 아니라 체온 조절이 잘 되는 환경이 함께 갖춰져야 한다는 과학적 근거를 제공합니다.
에버핏 베개는 이 점을 제품 설계의 중심에 두었습니다. 단순히 목을 잘 지지하는 것뿐 아니라, 잠들기 전·중간의 체온 변화와 피부 온도 유지, 통기성 등을 종합적으로 고려하여 잠자리가 머리·목에 주는 부담을 줄이고, 더 깊고 건강한 수면을 지원하도록 만든 베개입니다.
잠들기 전에 베개가 뜨겁다고 느낀 적 있으신가요? 또는 깨어났을 때 머리 주변이 답답했다면, 오늘 밤은 에버핏 베개처럼 온도 관리 + 지지성 모두 챙길 수 있는 베개를 고려해보는 걸 추천드립니다.